刺桐原产于热带亚洲和太平洋岛屿的珊瑚礁海岸，是日本全州和宫古岛的市花，也是冲绳县的县花。“刺桐城市”是泉州的别称。台湾省的卡玛兰人用刺桐(纳帕)花庆祝新年。刺桐产于亚洲热带，在我国华南和四川广泛栽培。
形态特征:刺桐为落叶乔木，树高20米。树皮灰褐色，枝上有明显的叶痕和短的圆锥形黑色直刺，髓部疏松，腐朽部分成为空洞。羽状复叶有3个小叶，通常浓密分枝；托叶披针形，早落；叶柄长10-15厘米，通常无刺；
小叶膜质，宽卵形或菱形卵形，长15-30厘米，宽，顶端钝，基部宽楔形或截形；3条基脉和5对侧脉；叶柄基部有一对腺托叶。总状花序顶生，长10-16厘米，上面有密集的成对的花；总花梗木质，粗壮，长7-10厘米，花梗长约1厘米，有短绒毛；
花萼匙形，长2-3厘米，具斜口，一侧开裂；花冠红色，长6-7毫米，旗状椭圆形，长5-6厘米，宽2.5厘米，先端圆形，柄短；机翼襟翼几乎与龙骨襟翼一样长；2枚离生龙骨瓣，10枚雄蕊，单枚；子房被微柔毛；
花柱无毛。荚果膨大呈黑色，厚，粒间稍缢缩，长15-30厘米，宽2-3厘米，稍弯曲，顶端不育；种子1-8粒，肾形，长约1.5厘米，宽1厘米，暗红色。3月开花，8月结果，9月成熟。
对土壤要求不严格，申报肥沃排水良好的砂壤土；不太耐寒。南京的露地种植，稍微覆盖一下就能过冬，但是盆栽要放到温室里才安全。喜强光，每年3月开花，喜晴天和不当风生长，抗风能力弱，耐污染，生长速度一般，不耐寒，稍耐阴。
刺桐的种植技术
种植要求:刺桐适合阳光充足、温度高、通风良好的环境；要看干湿，但不适合涝。不耐寒，10月下旬，越冬温度保持在15℃左右，不低于4℃，注意控制水分。耐肥，对土壤要求不严，盆栽可用蹄角作底肥，每2-3周追施豆饼液肥，并勤施薄肥。
在露地栽培中，幼树应修剪成圆形树形。盆栽要选择规格稍大的盆，温室盆栽可以用大缸。刺桐的根木质化程度高，须根少，如盆土排水不畅或盆土积水，容易腐烂。因此，应选用疏松肥沃的砂壤土进行栽培，避免使用排水不畅的粘土。
一般在放盆或换盆时，每盆中型植物用100 ~ 150 g蹄角片作底肥。5-9月，腐熟的有机液肥应每半个月追肥一次。刺桐不喜欢大水，保持盆土半干半湿比较好。夏天气温高，蒸发量大，可以一天浇一次水。炎热的夏天，需要放在室外半阴凉处养护。冬天一般2 ~ 3天浇一次水即可。
进入室内前，用膏药修剪植物，每隔10 ~ 15天浇水一次。老株要适当剪掉，便于调整株型。对于过长的枝条，我们可以在开花后通过摘心来控制枝条的生长，也可以从基部剪掉已经开花的枝条，让发芽的枝条开得更加茂盛。每年春天换盆。
栽培要点:春秋季刺桐剪枝，长10 ~ 15cm，温床插沙，后遮荫，注意浇水保湿，容易生根成苗。温室盆栽需要大盆，春夏需要充足的水、通风、透光。太热应该放在半阴凉的地方培养。5-8月每两周施一次液肥。冬季要控水，盆土湿润即可。老株要适当剪掉，重新发出枝叶后要调整树形。
刺桐栽培法:刺桐盆栽粗放管理，但每隔一年出房前要翻盆一次，盆土掺2份塘泥、1份堆肥、1份米糠灰。植物需要重新修剪。直径小于1厘米的一年生枝条只留1-2个芽，直径大于1厘米的可留2-3个芽。
重剪后会刺激隐芽和腋芽抽出健壮的新芽，使树长大后枝繁叶茂。桑枝和根部的弱枝要及时剥除。离开房间后应给予充足的光线。夏天可以稍微遮阴。浇水以问干问湿为原则。
拔出新芽后，每隔10天施一次饼肥。开花后，除正常施肥外，还应施磷钾肥两次，促进枝条的发育和充实。10月以后会逐渐停止受精。10月底入房后，放在阳光充足的地方，保持土壤略湿润。